特定的诉讼审判程序过程中，由法官启动的一项科学鉴定活动。换言之，不参与诉讼活动的，也就是不在法庭打官司，就不需要做司法亲子鉴定；需要打官司，诉讼到法院后，由法院启动的鉴定，才叫司法鉴定。DNA鉴定在刑事案件方面也有应用：强奸致孕，需要确定犯罪嫌疑人；高度腐败的无名尸体或骸骨，需要确定身份的；对拐卖的儿童进行的亲子鉴定； 交通事故至死，亲属需要认领尸体求得应有赔偿。